Et ailleurs au Japon? - Semaine 1
Nous voilà donc parties à la découverte du Japon! Nous quittons Niseko et la neige, non sans quelques petits regrets... Les dernières sorties en snowboard étaient particulièrement bonnes! Nous grimpons dans le train et laissons les montagnes derrière nous.
Dimanche 15 mars : Sapporo
Nous faisons une petite halte à Sapporo, capitale d'Hokkaido, le temps de faire quelques achats pour être fin prêtes pour un voyage de 5 semaines.
Nous profitons de notre dernière soirée à Hokkaido pour manger encore une fois la spécialité culinaire locale : la soupe miso. Nous nous rendons dans un petit restaurant local, où il faut patienter jusqu'à ce que des places au comptoir se libèrent. Encore un bon repas!
Lundi 16 mars : Sapporo
En ce dernier jour à Sapporo, nous nous rendons à la patinoire olympique pour assister à la ligue mondiale de curling. C'est une drôle d'expérience mais bien agréable. Nous nous prenons vite au jeu. Regarder le curling n'est pas aussi lent et ennuyeux que cela peut paraître!
En fin de journée, nous prenons un vol à destination d'Osaka.
Mardi 17 mars : Osaka
Nous passons la journée à visiter la ville. Nous déambulons dans le quartier animé de Minami. Là, dans le coin de Nanba nous découvrons de multiples ruelles avec restaurants et petites échoppes. Dotombori est consacré au shopping des plus grandes marques. Dans les arcades de Shinsaibashi l'on trouve de tout pour faire la cuisine. À DenDen town, tous les magasins concernent les mangas ou l'électronique. Ce quartier est très animé, il y a beaucoup de choses à voir.
Nous continuons notre ballade à travers Osaka. Nous découvrons de nombreux petits temples. Ces endroits apportent un peu de tranquillité au milieu de l'agitation de cette grande ville. La plupart des temples appartiennent à la religion shintoïste. C'est amusant de voir des hommes d'affaires comme des étudiantes s'arrêter 5 min pour faire une offrande et un vœu avant de retourner dans le tourbillon de leurs vies.
Sur les petits morceaux de bois, chacun peut inscrire ses souhaits pour la nouvelle année (cette année est celle du mouton).
Le Namba Yasaka Shrine, petit sanctuaire hors du commun au coeur d'Osaka.
Nous finissons par arriver proche de Osaka-jo, le château d'Osaka. Impressionnant, tout comme les murailles et les douves qui l'entourent. Petite note historique, le château fut totalement détruit à la fin du 19ème siècle. Seules les douves et murailles ont survécu au temps et aux guerres. Le château a été reconstruit à l'identique en 1931.
Après une longue marche, nous prenons un temps de repos proche du château, le temps de déguster notre encas préféré : des fèves de soja (Edamame) et de goûter à la surprenante glace au thé vert.
Un vieux monsieur commence alors à nous parler. Il nous offre des origamis et nous conduit au jardin des fleurs, où nous découvrons que les abricotiers sont en fleurs. Si cette floraison est moins populaire que celle des cerisiers, les fleurs "ume" sont très belles aussi.
Nous rentrons à notre auberge bien fatiguées après tous ces kilomètres! Comme à chaque voyage, Gwen aime à photographier les véhicules pompiers. Et si les camions américains et canadiens étaient particulièrement longs et grands, les véhicules japonais sont quant à eux minimalistes!
Mercredi 18 mars : Nara
De bon matin, nous partons à la découverte de la ville de Nara à seulement 45 minutes en train d'Osaka. Elle fût capitale de Japon de 710 à 784. Nombre de ses bâtiments sont classés au patrimoine mondiale de l'Unesco. Selon la religion Shinto, les cerfs sika sont des messagers des Dieux. Ils sont donc considérés comme sacrés et il y en aurait plus de mille à Nara.
De nombreux temples et sanctuaires se trouvent dans cette ville, tantôt shintos et tantôt bouddhistes.
Aujourd'hui nous goûtons des glaces au lait de soja et au sésame noir. Encore excellentes!
Nous visitons le temple bouddhiste Tōdai-ji. En son enceinte, se trouve la plus grande construction en bois du monde : le Daibutsu-den (salle du grand bouddha). Et le bouddha en bronze est vraiment grand puisqu'il mesure 15 mètres de haut!
Au cours de notre visite, des enfants en voyage scolaire viennent tester leurs connaissances d'anglais en parlant à So.
Jeudi 19 mars : Grand tournoi de Sumo d'Osaka
Aujourd'hui est un grand jour! Nous nous rendons au tournoi de sumo d'Osaka. Dans la rue, à l'approche du gymnase, nous suivons 2 sumos. Et les sumos, ça ne marchent pas très vite. Nous les rattrapons à l'entrée et So ne résiste pas à l'envie de se faire photographier avec l'un d'eux. Bon, un sumo, ça ne sourit pas beaucoup et ça ne parle pas non plus! Il ne vaut mieux pas trop les embêter...
Au fur et à mesure de la journée, les gradins se remplissent et les sumos se font de plus en plus gros! Les derniers combats voient les meilleurs lutteurs s'affronter. L'ambiance monte dans les gradins.
Cette journée est un condensé de traditions. Les cérémonies qui précèdent durent entre 5 et 10 minutes. Le combat, lui, seulement quelques poignées de secondes!
Nous passons un très bon moment.
Vendredi 20 mars : Direction les îles
Nous passons nos derniers moments dans la ville d'Osaka en déambulant dans le petit marché de Kuromon. L'on y trouve beaucoup de nourriture, dont des fruits hors de prix, en témoignent les photos... Environ 28$ - 21€ la barquette de fraises et à peu près le même prix pour un melon!
Dans l'après-midi, nous nous rendons à l'aéroport et prenons un vol en direction de Naha, la ville principale de l'île d'Okinawa. Nous avons choisis de tenter l'expérience du Couchsurfing (un hôte vous héberge gratuitement pour quelques nuits). Tatsuhiko nous attend donc à la sortie de l'aéroport. C'est un japonais qui habite les îles depuis maintenant quelques années. Il ne souhaite pas en repartir! Il nous conduit chez lui, nous explique quelques principes de vie et nous confie un double de ses clés. Pour faire plus amples connaissances, nous allons boire un verre dans un bar du quartier. Nous passerons chez lui nos 3 prochaines nuits.
Samedi 21 mars : Okinawa
De bon matin (7h00), nous nous rendons avec notre hôte et un de ses amis à une plage dans le sud de l'île. Tandis que son ami part surfer, nous en profitons pour nager et observer avec émerveillement les beaux poissons que nous croisons. Il y a trop de rochers pour oser tenter le surf!
Dimanche 22 mars : Okinawa
En cette belle journée ensoleillée, nous nous baladons dans le centre de Naha. Nous croisons le chemin de la corde la plus grosse du monde! Elle sert une fois par an à l'occasion d'une fête. Ça doit être une belle partie de plaisir de faire un tire à la corde avec un tel engin!
Nous allons visiter le très intéressant musée des arts créatifs. Nous apprenons davantage sur le verre soufflé, la poterie, le tissage et le laquage.
Ainsi s'achève notre première semaine de voyage. La suivante s'annonce mouvementée avec un détour par l'île paradisiaque de Zamami et les retrouvailles avec 2 des instructeurs de ski qui travaillaient cet hiver dans la même compagnie que Gwen.
À bientôt.
So et Gwen